일본 우익의 고개까지 숙이게 한 바로 그 책!
한민족의 주권을 빼앗은 일본 대룍침공의 상징 이토 히로부미를, 나라의 쇠망을 통감하여 의병을 일으킨 구국의 영웅 대한의병군 참모중장 안중근에 의해 1909년 10월 하얼빈역에서 저격당했다.

이토 히로부미를 응징한 안중근 의사를 여순형무소에서 만나 한평생 공양한 일본 헌병 치바 토시치의 이야기. 당시 여순 관동도독부 육군 헌병 상등병으로서, 안 의사의 의거 소식을 듣고 분노와 증오를 느꼈던 치바 토시치가 수감과 재판, 사형에 이르기까지 당당하게 시종일관 동양 평화를 깨트린 일본의 범죄와 의거의 정당성을 주장한 안 의사의 인격에 감동, 처형 당일 받은 유묵 〈위국헌신군인본분爲國獻身軍人本分〉을 간직하여 평생 향을 사르며 안 의사의 명복을 빌게 되기까지의 과정을 이 책은 이야기하고 있다. 또한 안중근 의사가 이토 히로부미를 저격한 한국의 국제적 국내적 배경과 의의를 상세히 말하고 있다.
비록 일본 헌병이었지만 만부득이한 의거를 결행한 조선 젊은이의 당당한 행동은 한 일본 간수를 감동시키고 평생을 모시게 만든다.

-이토 히로부미를 응징한 안중근을 여순형무소에서 만나 한평생 공양한 일본 헌병 여순형무소 간수치바 토시치 이야기
-우리에게 공개되지 않은 역사의 진실을 밝힌 책!
-아사히신문, 산케이신문, 각종 방송 및 언론 매체에 절찬되었던 바로 그 책!

1909년 10월 26일 9시 30분경 하얼빈역에서 안중근이 이토 히로부미를 저격한 사건이 있은 지 일주일 뒤인 11월 3일 이후부터 재판을 받고 처형되기까지 5개월간 여순형무소에 안중근이 수감되었을 때 간수였던 치바 토시치와의 이야기를 쓴 넌픽션이다. 안중근 의사가 이토를 저격하기까지의 상황과 재판과정, 한국의 독립운동과 1910년 전후 국제적 국내적 상황도 상세하게 이 책에서는 적고 있다.

당시 일본 헌병이었던 치바 토시치의 나이는 24세였다. 그는 11월 3일 이후 마지막 날까지 안중근의 곁에서 가장 많은 시간을 보낸 이였다. 검찰관의 취조 과정과 재판 과정을 지켜본 것은 물론 형무소에서도 간수로서 같이 지냈다. 그러는 사이에 남몰래 안중근을 존경하게 된 치바는 마음 깊은 곳에서 ‘안중근을 잃는 것은 안타까운 일이다. 분명 한국의 미래를 위해 한몫할 인물인데……'라고 아쉬워했다. 그리고 안중근이 처형된 3년 뒤인 1913년 3월 20일 기츠보와 결혼했다. 당시 치바의 나이는 28세, 기츠보는 21세였다. 그 후 요노츠네 소학교 출신자로서는 최고의 지휘인 헌병특무조장까지 진급했으나 뜻한 바가 있어 군에서 퇴역하고 한국 통감부 경찰관으로 전직한 뒤, 마지막 임지인 연해주와 가까운 한국 북부의 함경도에서 경부보로 퇴관했다. 1921년 4월 고향으로 돌아온 그는 아내와 생가 근처에 집을 마련하고 여생을 보냈다.

치바는 남은 여생을 보내면서 안중근을 위해 남몰래 참회의 불공을 올렸다. 여순형무소에서 안중근이 써준 글씨인 ‘위국헌신군인본분爲國獻身軍人本分’을 대림사에 모시고 향을 피웠다. 그런 그의 행동은 당시의 일본인으로서는 도저히 이해할 수 없는 일이었다. 그러나 치바는 안중근을 위해 불공을 드리는 것을 하루의 일과로 삼았다. 죽음을 앞둔 치바는 아내에게 안중근의 유묵을 잘 보존할 것과 안중근이 영락정토로 갈 수 있도록 끊임없이 불공을 드려달라는 유언을 남겼다.

치바의 아내 기츠보도 죽고 나자 치바의 친족들은 그의 뜻을 이어 안중근의 유묵을 70년간 소중히 보관해 왔다. 서울에서 안중근 의사 탄신 백주년 기념식이 거행된다는 것을 전해들은 치바의 유족들은, 한국의 발전을 기원하면서 1979년 늦가을에 유묵을 안중근의 고국에 반환하였다. 그리고 2년 후인 1981년 3월 26일 미야기현 구리하라군에 있는 대림사에는 비석이 세워졌다. 이 비석에는 안중근과 치바의 우정을 기념하고 아울러 불행했던 한일합방 35년간의 일제의 탄압지배에 대한 속죄가 담겨 있다.

연보
기원의 날들
어린 시절
불타는 대륙
일본의 원훈, 이토 히로부미 쓰러지다
두 사람의 만남
빗속의 처형식
조국으로 돌아간 유묵
저자 후기
증보판을 내며
역자 후기