나의 첫사랑, 그녀의 시간이 멈췄다.
영원히 18살일 그녀, 그녀를 19살로 만들려는 나.

서른을 앞둔 영업 사원 마제는 출근길 전철역에서 첫사랑 후타와를 마주친다. 후타와의 모습은 고등학생이던 그 시절 그대로다. 하나도 안 변했다는 흔한 인사치레가 아니다. 그녀는 여전히 교복을 입고 책가방을 메고 학교에 가는 ‘진짜 고등학생’이다. 시간을 뛰어넘은 것 같기도 하고 냉동 수면에서 막 깨어난 것 같기도 하다. 혼란스러운 마제와는 달리, 후타와의 지인들은 기이하게도 9년째 18살인 그녀를 이상하게 여기지 않는다. 유일하게 이상함을 느끼는 마제는 그녀가 계속 18살인 이유를 알아내러 나서는데…. 찬란하고도 애달픈 학창시절의 추억이 되살아나는 청춘 미스터리.

이제는 꿈을 잃어버린 20대 후반의 나.
영원히 18살로 살고 있는 첫사랑의 그녀를 다시 만나다.

청춘이라는 단어에는 사람을 설레게 하는 힘이 있지만, 청춘의 한복판에 있는 이들에게는 자신의 인생이 마냥 눈부셔 보이지는 않는다. 10대의 청춘은 싱그럽지만 어설프고, 20대의 청춘은 빛나지만 고되다. 아사쿠라 아키나리의 《9번째 18살을 맞이하는 너와》는 그 달고도 쓴 청춘을 흥미로운 이야기로 엮어 인간의 삶에서 시간이 가지는 의미를, 그리고 이를 바라보는 우리의 시각을 되돌아보게 한다. 그러면서도 학창시절로 돌아간 듯 가슴 설레는 감정을 자극해 몰입감을 선사한다. 복선의 마술사라는 작가의 별명에 걸맞게 곳곳에 숨겨진 복선을 찾아내는 재미도 있다.

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