오십이 되면 누구나 인생을 다시 시작하고 싶어 한다
인생의 중반기를 힘차고 현명하게 보낼 지혜를 찾자
-50대 인생의 숙제를 푸는 열쇠를 만날 수 있는 책

50대 인생에는 저마다의 숙제가 있다. 50대가 되면 누구나 인생을 다시 시작하고 싶어 한다는 점이 그것이다. 따라서 지난날을 발판삼아 남은 날들을 현명하게 보낼 힘과 지혜를 축적해야 한다. ‘동양고전의 인생학’이라는 주제 하에 집필된 이 책은 중년기 삶을 현명하게 보낼 수 있는 인생수업과 같은 역할을 하여 50대의 숙제를 푸는 열쇠를 만날 수 있을 것이다.

한 시대를 풍미했던 현자들이 지은 책에는 수많은 고사와 다양한 인물들의 발자취가 담겨 있어 후대사람들이 인생이라는 바다를 지혜롭게 건널 수 있는 지혜를 전하고 있다. 동양고전이 시대를 뛰어넘어 오늘을 사는 사람들의 삶에 적용할 수 있는 지혜를 주는 이유는, 그만큼 인간의 심리와 감정 표현을 현실감 있게 보여 주기 때문이다.

이 책은 동양고전 속의 문장을 단순히 해석하고 해설을 덧붙이는 데 그치지 않고 현자들의 말을 가로줄에, 그리고 다른 고전과 거기서 파생된 고사성어, 동서양의 역사적 사실들을 세로줄에 두고 서로 직조하는 작업을 통해 중장년기의 언덕을 숨차게 넘고 있는 50대 독자들에게 인생의 지혜를 전하고 있다. 이 책을 통해 자기 삶을 돌아보며 원대한 계획을 세우는 기회를 잡기 바란다.

현자들이 남긴 고전의 복판을 가로지르는 지혜의 보물창고
누구나 무릎을 치면서 옛사람의 언행에 공감하게 된다
-경세의 지혜를 제공하는 한 권의 고급한 인문적 자기계발서

고전은 인간 삶의 지혜로 가득한 보물창고다. 그 중에 고사성어는 옛사람들이 겪었던 상황이나 감정, 인간 심리 등을 함축된 글자로 묘사한 관용구로, 이것이 시대를 뛰어넘어 누구나의 삶에 적용할 수 있는 지혜를 주는 이유는 그만큼 인간의 감정을 있는 그대로 보여주기 때문이다. 당신도 이 책을 읽는 동안 무릎을 치면서 옛사람들의 언행에 공감할 수 있을 것이다.

하나의 고사성어의 탄생 배경과 의미들을 차례로 해설한 이 책은 동서양과 현대를 아우르는 사건들을 보태고 직조함으로써 고전을 현대적 관점에서 이해할 수 있게 했다. 가령 〈1장 - 누가 제갈량을 지혜롭다 하는가?〉에서는 ‘언과기실(言過其實)’과 ‘읍참마속(泣斬馬謖)’을 설명하면서 그 말들이 나오기까지 과정과 역사적 의의, 그리고 군사 운용의 달인이라는 제갈량의 치명적 단점 등 후세 사가들의 냉정한 평가를 소개하여 독자의 판단을 유도한다.

그밖에도 이 책은 독자들의 식견을 넓힐 다양한 사례를 싣고 있어 인문처세의 교양을 쌓는 데 도움을 줄 것이다. 이 책에 실린 24개의 사례들이 중국 고전 전체를 대표하는 것은 아니지만, 그럼에도 이 책을 통해 단순히 동양고전을 통한 인문학을 배우는 것을 넘어서 50대 독자들이 경세(經世)의 지혜를 터득하는 기회가 될 것을 확신한다.

1장 누가 제갈량을 지혜롭다 하는가?
1. 언과기실(言過其實) ; 누가 제갈량을 지혜롭다 하는가?
2. 연저지인(吮疽之仁) ; 영웅은 이렇게 냉혹해야 하는가?
3. 병불염사(兵不厭詐) ; 적을 혼란시키고, 오도하고, 기습하라
4. 교지졸속(巧遲拙速) ; 전쟁은 속전속결이 결정한다
5. 배수지진(背水之陣) ; 영리한 토끼의 계책을 배워라

2장 부자들이 장사를 잘하는 이유
6. 교자채신(敎子採薪) ; 옛사람들의 자녀교육법
7. 무용지용(無用之用) ; 쓸모없는 것들의 쓸모
8. 세월부대인(歲月不待人) ; 세월은 사람을 기다려 주지 않는다
9. 노마지지(老馬之智) ; 늙은 말의 지혜를 배워야 하는 이유
10. 다전선고(多錢善賈) ; 부자들이 장사를 잘하는 이유

3장 용을 요리하는 특별한 기술
11. 쟁선공후(爭先恐後) ; 자기 일에 심혈을 기울인다는 것
12. 백절불요(百折不撓) ; 중요한 건 꺾이지 않는 마음
13. 농단(壟斷) ; 높이 솟은 언덕에서 이익을 독점하다
14. 도룡지기(屠龍之技) ; 세상에서 가장 쓸모없는 기술을 배운 남자
15. 찰언관색(察言觀色) ; 사람을 알아보는 눈

4장 현명한 새는 어디에 둥지를 틀까?
16. 구우일모(九牛一毛) ; 절박함과 열망의 산물
17. 당랑거철(螳螂拒轍) ; 만용은 파멸을 부른다
18. 화씨지벽(和氏之璧) ; 당신의 진짜 보석은 무엇인가?
19. 견소왈명(見小曰明) ; 작은 것에서 행복을 찾을 줄 아는 사람
20. 양금택목(良禽擇木) ; 현명한 새는 어디에 둥지를 틀까?

5장 당신은 어떤 리더가 되고 싶은가?
21. 혜이부지위정(惠而不知爲政) ; 진짜 정치는 그런 게 아니다
22. 호가호위(狐假虎威) ; 인간은 욕망의 노예다
23. 의필고아(意必固我) ; 세상에 널리 해로움을 주는 사람
24. 관맹상제(寬猛相濟) ; 당신은 어떤 리더가 되고 싶은가?
25. 거안제미(擧案齊眉) ; 함께 하는 여정의 동반자