파란미디어 중간 문학 브랜드 ‘새파란상상’의 오십 번째 이야기 《변덕스러운 달》(원제 Inconstant Moon)이 출간되었다. 1965년에서 1971년 사이에 발표한 일곱 편의 SF를 모은 단편으로 래리 니븐의 초기 작품들이다.

SF 작가 에드먼드 쿠퍼는 〈선데이 타임즈〉에서 래리 니븐과 《변덕스러운 달》을 가리켜 “하드SF를 주도하는 작가. 다채롭고 창의적인 이야기가 한 가득.”이라고 평한 바 있다.

# 래리 니븐이 창조한 SF의 새로운 지평: ‘알려진 우주known space‘
잘 만들어진 설정은 독자를 그 이야기 속 세상으로 단숨에 끌어들이고 현실처럼 생생한 경험을 가능하게 할 뿐 아니라, 그 자체로 생명력을 품고 성장해 가며 새로운 이야기들을 불러일으킨다.
진 로든베리의 「스타트렉」이 스페이스 오페라의 장르에서 그랬고 J. R. R. 톨킨의 『반지의 제왕』이 판타지 장르에서 그랬듯, 이론물리학적인 발상에 기반을 둔 하드 SF 작가로서 래리 니븐은 알려진 우주라는 설정으로 오십 편이 넘는 소설을 썼고, 이를 통해 SF의 세계에 새로운 지평을 열었다(이 설정은 후대의 작가들에게 자연스럽게 채택된다).
《변덕스러운 달》에 수록된 단편 〈홀의 바닥에〉, 〈지옥에서 멈춰서다〉, 〈절정의 죽음〉은 알려진 우주를 배경으로 하고 있다. 특히 〈절정의 죽음〉은 22세기 경찰 ARM의 요원 길 해밀턴이 첫 등장하는 작품이기도 하다.

# 수록 작품 소개

〈변덕스러운 달〉
미치도록 밝게 빛나는 달이 떴다. 그것이 의미하는 바는 한 가지 사실 뿐. 이제 이 밤을 어떻게 보낼지 고민해야 하는 때가 되었다. 하지만 달의 변덕이 찾아온다면? 과연 이 밤의 진실은 무엇일까? 1971년 작. 1972년 휴고상 수상.

〈검은 테두리〉
시리우스 B성의 네 번째 행성에서 만난 괴생명체의 정체를 추적한다. 해초밖에 먹을 게 없는 이 행성에 그들은 왜 있는 걸까? 1966년 작.

〈영웅은 어떻게 죽는가〉
화성에서 쫓고 쫓기는 카 레이싱이 벌어진다. 제한된 산소를 가지고 살아날 수 있는 경우의 수는 얼마 되지 않는다. 죽음의 레이싱에서 승자는 누구일까? 1966년 작.

〈홀의 바닥에〉
〈영웅은 어떻게 죽는가〉의 속편. 이 작품에 나오는 “중력 우물(gravity well)”은 옥스포드 영어사전에 등록된 SF 용어 중 세 번째 단어이다. 전작의 사건 이후 이곳에 불시착한 밀수꾼의 전말을 다룬다. 1966년 작.

〈일면의 세계〉
우주 공간을 도약하는 하이퍼 스페이스 중에 일어난 작은 사건으로 운명이 갈린 우주선. 승객들은 낯선 곳에서 새로운 삶을 개척해야 한다. 하지만 그 세계는 상상한 것과는 완전히 다른 모습을 지니고 있는데……. 1965년 작.

〈지옥에서 멈춰 서다〉
우주선을 조종하는 뇌, 에릭 도노반. 그의 우주선이 고장났다. 원인은 과연 있는 것일까? 지옥같은 금성에서 탈출은 가능한가? 우주선의 두뇌가 맞는 걸까? 인간이 맞는 걸까? 자존심이 걸린 대결의 승자는 누구인가? 1965년 작. 네뷸러상 노미네이트.

〈절정의 죽음〉
옛 친구가 자살한 모습으로 나타났다. 전류 드라우드를 쾌락 중추에 꽂은 채. 친구의 죽음을 수사하는 외팔이 초능력자 길 해밀턴의 데뷔작. SF와 추리의 만남을 즐겨볼 수 있는 색다른 작품. 1969년 작.

변덕스러운 달 …………………………………………… 7
검은 테두리 ……………………………………………… 59
영웅은 어떻게 죽는가 ………………………………… 97
홀의 바닥에 ……………………………………………… 145
일면의 세계 ……………………………………………… 179
지옥에서 멈춰 서다 …………………………………… 231
절정의 죽음 ……………………………………………… 259