수많은 업적을 남긴 벤저민 프랭클린은 성공과 부에 이르는 길이 바로 근면, 절제, 검약에 있다고 말한다. 이 책은 총 3부로 이루어져 있다. 1부 ‘부에 이르는 길’에서는 경매장에 모인 사람들에게 지혜로운 노인 에이브러햄이 가난한 리처드의 말을 인용해 충고를 한다. 2부 ‘가난한 리처드의 달력’에서는 수많은 금언을 6가지 주제로 나누어 알려준다. 3부 ‘벤저민 프랭클린의 열세 가지 덕목’에서는 벤저민 프랭클린이 정한 13가지 덕목이 무엇인지 열거하고, 이를 하나씩 차근차근 완성해나가라고 조언한다. 지혜로운 충고들이 가득한 이 책과 함께라면 가난은 멀어지고 부자가 될 수 있을 것이다.

부자가 되는 방법은 생각보다 어렵지 않다!
인생에 대한 다양하고 지혜로운 충고들과 어떻게 부자가 될 수 있는지를 알려주는 금언집이다. 사람들은 누구나 ‘부자’가 되고 싶어하지만 부자가 되는 길은 어렵다고 생각한다. 이 책은 부자가 되는 방법은 생각보다 어렵지 않으며, 사소한 습관 하나를 바꾸는 것만으로도 부자에 한 걸음 더 다가갈 수 있다고 말한다. 가령 돈을 낭비하는 습관부터 버린다면 지금보다 좀더 부유할 수 있으며, 저금을 할 줄 모르는 사람은 결코 부자가 될 수 없다는 식이다. 그뿐만 아니라 가족, 친구, 사랑 등 인생과 관련된 주옥같은 명언들도 소개한다. 가난하다고 불평불만만 하지 말고 지금 자신은 어떤 생활을 하고 있는지 한 번 돌아보라. 성실하게 일하고 있는가? 꾸준히 들어오는 월급에서 얼마나 저축하고 있는가? 사치품을 사기 위해 빚을 지고 있지는 않은가? 이 책을 읽으며 자신의 소비 습관을 돌아보고, 올바른 소비 습관을 만들어보자.
이 책의 저자인 벤저민 프랭클린은 미국의 문필가, 과학자, 발명가이자 정치가로서 오늘날 역대 미국 대통령들과 함께 나란히 미국의 100달러 지폐에 얼굴이 새겨진 ‘미국 건국의 아버지’ 중 한 사람이다. 그는 낮에는 성실히 일하고 밤에는 공부하며 하루 24시간을 한순간도 헛되이 쓰지 않으려고 노력했으며, 돈과 시간을 소중히 아꼈다. 그런 그가 25년간 리처드 손더스라는 이름으로 발행한 것이 이 책의 바탕이 된 ‘가난한 리처드의 달력’이었다. 이 달력에는 여백 곳곳에 교훈적인 내용들이 들어 있었는데, 매년 1만 부 이상 팔릴 정도로 인기가 많았다. 지금까지 400쇄 이상 발행되었으며, 미국의 부모가 자녀들에게 가장 많이 선물하는 책이기도 하다. 수없이 많은 금언이 담긴 달력을 엮어낸 이 책을 읽고 소중한 인생을 성실하고 보람되게 보내기를 바란다.

인생의 밑거름이 되는 지혜를 전해준다!
수많은 업적을 남긴 벤저민 프랭클린은 성공과 부에 이르는 길이 바로 근면, 절제, 검약에 있다고 말한다. 이 책은 총 3부로 이루어져 있다. 1부 ‘부에 이르는 길’에서는 경매장에 모인 사람들에게 지혜로운 노인 에이브러햄이 가난한 리처드의 말을 인용해 충고를 한다. 세상살이가 힘들다고 푸념하는 사람들에게 지나간 시간은 결코 되돌릴 수 없으며, 항상 충분할 것 같지만 부족한 것이 시간이기 때문에 시간을 낭비해서는 안 된다고 조언한다. 또한 성실한 사람만이 여가 시간을 가질 수 있으며, 저금할 줄 모르면 평생 가난하게 산다고 이야기한다. 따라서 돈을 낭비하는 습관부터 버려야 하고, 소소한 지출들에 주의해야 한다는 것이다. 사치품을 사기 위해 경매장에 모인 사람들에게 빚을 져가면서까지 사치품을 구매해서는 안 되며, 첫 번째 욕심을 억누르는 것이 그로 인해 수반되는 온갖 욕심들을 만족시키는 것보다 쉽다고 말한다. 마지막으로 충고는 누구나 해줄 수 있지만 행동까지 대신해줄 수는 없다고 타이른다.
2부 ‘가난한 리처드의 달력’에서는 수많은 금언을 6가지 주제로 나누어 알려준다. 먼저 ‘돈과 사업에 대하여’에서는 절약과 근면, 성실, 성공 등과 관련된 금언들을 소개한다. ‘사랑과 결혼, 가족에 대하여’에서는 좋은 아내와 남편, 가정과 관련된 명언들을 이야기한다. ‘우정과 친구에 대하여’에서는 진정한 친구와 우정이 무엇인지 알려주는 지혜로운 말들을 담았다. ‘건강과 음식에 대하여’에서는 건강해지는 방법과 어떤 음식이 건강에 좋은지 등을 말해준다. ‘신과 자비에 대하여’에서는 신앙과 자비와 관련된 좋은 글들을 실었다. 마지막으로 ‘지혜와 미덕에 대하여’에서는 지혜와 미덕에 관련된 격언들을 수록했다. 3부 ‘벤저민 프랭클린의 열세 가지 덕목’에서는 벤저민 프랭클린이 정한 13가지 덕목이 무엇인지 열거하고, 이를 하나씩 차근차근 완성해나가라고 조언한다. 지혜로운 충고들이 가득한 이 책과 함께라면 가난은 멀어지고 부자가 될 수 있을 것이다.

* 책속으로 추가 *

여러분, 지금까지 제가 말씀드린 격언들은 이성이고 지혜입니다. 그렇다고 해서 성실함과 근검절약, 그리고 신중함에 지나치게 의지해서는 안 됩니다. 물론 그 모든 것들은 훌륭한 미덕이지만 신의 은총이 더해지지 않는다면 신기루처럼 사라질 수도 있기 때문입니다. 그러므로 겸허하게 신의 자비를 구하고, 눈앞에 은총이 필요한 사람이 보이거든 자비와 도움의 손길을 내미세요. 잊지 마세요. 욥(구약 성경 「욥기」의 주인공으로 가혹한 시련을 견뎌내고 믿음을 굳게 지킨 인물)은 엄청난 시련을 겪었지만 결국에는 신의 가호를 입었습니다. 이제 마무리를 지어야 할 때가 되었군요. “경험은 최고의 학교다. 하지만 어리석은 자는 아무것도 배우지 못한다.”라고 가난한 리처드가 말했습니다. 정말 하나도 틀린 구석이 없는 말이지요. 가난한 리처드의 말을 꼭 기억하세요. “충고는 누구나 할 수 있지만 행동까지 대신해줄 수는 없다.” _p.48


· 돈을 흥청망청 쓰는 사람은 자신뿐만 아니라 남들까지 망하게 만든다.
· 근면은 행운의 어머니다.
· 지식으로 머릿속은 채웠지만 뱃속까지 채우지 못하는 사람들이 많다.
· 교활한 자는 말을 훔치고, 현명한 자는 이 모습을 보고도 눈을 감는다.
· 꿀보다 더 달콤한 것은 돈밖에 없다.
· 신용을 내세워 물건을 파는 사람은 많은 친구를 잃고, 언제나 돈에 쪼들리게 된다.
· 채권자들은 채무자보다 훨씬 기억력이 좋다.
· 일을 끌고 나가지 못하면 일에 끌려다니게 된다.
_p.59

· 멀리 떨어진 곳으로 가서 결혼을 하는 남자는 속이든지 속든지 둘 중에 하나다.
· 아내를 맞이한 남자는 보살핌을 받게 마련이다.
· 장미를 꺾기 위해서는 가시의 위험을 감수해야 하듯이, 아름다운 아내를 얻으면 어려움이 따르는 법이다.
· 작지만 잘 갖추어진 집과 작지만 잘 일구어놓은 밭, 소박하지만 교양을 갖춘 아내를 가진 자는 엄청난 부자다.
· 돛을 부풀리고 항해중인 배와 아기를 품은 산모의 모습은 흔히 볼 수 있지만 가장 아름다운 모습이다.
· 다정한 아내와 따뜻한 난로가 없는 집은 밝은 낮이 없는 어두운 밤과 같다.
· 앞을 못 보는 남편을 둔 아내가 왜 화장을 하는가?
_p.60

· 매일 푸짐한 저녁 식탁에 앉으면 그 누구라도 건강을 해치게 된다.
· 책상에 앉아서 공부를 많이 하는 사람은 식사량을 줄이는 것이 좋다. 공부에 대한 열정은 강하지만 몸을 쓰는 사람만큼 소화력이 강하지 않기 때문이다.
· 과하면 좋지 않은 법, 음식과 술뿐만 아니라 무엇이든 과할수록 건강에 해롭다.
· 식탁이 지나치게 풍요로우면 맛있는 고기도 싫어진다.
· 몸이 무거우면 머리도 둔해진다.
· 게으른 자여, 인생을 낭비하지 말고 일어나라. 죽고 나면 얼마든지 잘 수 있다.
· 저승사자에게는 뇌물도 통하지 않는다.
_p.80
· 제대로 알지 못하는 일에는 함부로 덤비지 마라.
· 모두가 싫어하는 것을 존경한다면 인류가 더 현명해지고 있는 것처럼 보일 수도 있다.
· 태양은 자신이 베푼 미덕을 결코 후회하지 않으며, 그에 대한 보상을 요구하지도 않는다.
· 다른 사람이 나를 실망시켜서 화가 나는가? 나 자신도 믿지 못한다는 사실을 잊지 마라.
· 남자는 쟁기질을 하는 광대가 아니라 그저 광대 같은 짓을 하는 것이 남자다.
· 생선과 손님은 삼 일만 지나도 악취가 난다.
· 친척 중에 바보, 창녀, 거지가 없는 사람은 신의 아들이다.
· 헛된 희망만 품고 사는 사람은 평생 빈둥거리다 죽게 된다.
_p.91

· 판사는 나라의 법에 복종해야 하고, 시민들은 판사에게 복종해야 한다.
· 불가피한 상황에서는 법도 무용지물이다. 그럴 때는 변호사들조차 법을 무용지물로 만든다.
· 양파는 상속인과 미망인조차 울게 만든다.
· 탐욕과 행복은 서로 다른 것 같아 보이지만 결국 매한가지다.
· 행운만 바라는 사람은 결국 굶어죽게 된다.
· 배운 바보는 무지한 바보보다 더 멍청한 바보다.
· 때로는 아무것도 모르는 무식한 사람이 현명한 사람이 간과하고 있던 부분을 예지할 수도 있다.
· 손님을 맞을 때는 진심으로 대하고 대문으로 나가서 반갑게 맞아야 한다.
_p.98

· 20대에는 의지에 좌우되고, 30대에는 지혜에 좌우되며, 40대에는 판단력에 좌우된다.
· 영리한 사람들보다 더한 골칫거리는 없다.
· 어느 한쪽에만 잘못이 있다면 말싸움은 오래가지 못한다.
· 일꾼은 쟁기질 덕분에 먹고살고, 변호사는 어리석은 자들 덕분에 먹고산다.
· 잘못된 관습과 나쁜 충고는 좀처럼 잊히지 않는다.
· 현명한 사람은 다른 사람의 종교와 신용, 그리고 눈을 함부로 건드리지 않기 위해 조심한다.
· 걱정거리가 없는 사람들은 아무것도 걱정하지 않는다.
· 과오는 인간의 몫이고, 용서는 신의 몫이며, 과오를 끈질기게 이어가려는 것은 악의 몫이다.
_p.109

· 비난의 말이 가시처럼 느껴진다면 그 속에 진실이 숨겨져 있는 것이다.
· 도를 넘어선 지혜로움은 극도의 어리석음을 만든다.
· 여유로운 삶과 게으른 삶은 전혀 다른 것이다.
· 광기 어린 왕과 미친 소는 밧줄과 여물로도 제어할 수 없다.
· 진정한 위인은 벌레 한 마리도 함부로 짓밟지 않으며 군주에게 굽실대지도 않는다.
· 썩은 나무가 한 그루도 없는 숲은 존재하지 않는다.
· 눈을 크게 떠야 할 때와 눈을 감아야 할 때를 구별하라.
· 용기는 싸움에 뛰어들지만 신중함은 용기의 고삐를 잡는다.
· 절망은 일부를 망치지만 잘못된 추측은 많은 사람을 망친다.
_p.116

나는 도덕적으로 완벽해지겠다는 무모하고도 대담한 계획을 마음에 품었다. 정말이지 완전무결한 삶을 살고 싶었다. 타고난 성격뿐만 아니라 주위 사람들의 영향으로 형성될 수 있는 나쁜 성향과 습관들까지 모두 극복하고 싶었다. 나는 옳고 그름을 정확히 판단할 수 있었다. 아니, 그렇다고 생각했다. 때문에 옳지 못한 것을 피하고 옳은 길로 가는 것이 쉽게만 보였다. 하지만 생각했던 것보다 훨씬 녹록치 않은 일이었다. 한 가지 잘못을 피하려고 집중하다 보면 어느새 다른 잘못을 저지르게 되는 것이었다. 잠시 마음을 놓고 있다 보면 순간마다 나쁜 습관이 나타났고, 타고난 성향은 이성보다 더욱 강력했다. 마침내 나는 그저 신념만으로 인간의 실수를 막기에는 역부족이라는 결론에 도달했다. 항상 확고하고 일관성 있는 행동을 하기 위해서는 잘못된 습관을 고치고 바른 습관을 익혀야 했다. _p.123

먼저 ‘절제’라는 덕목을 통해 냉철한 이성과 경각심을 익히고 묵은 습관을 반복하는 실수를 저지르거나 주변의 유혹을 이겨내기 위해 첫 번째 순서로 두었다. 이를 완벽히 습득하고 나면 ‘침묵’의 단계는 한결 쉬워진다. 나는 덕을 쌓음과 동시에 지식도 얻고 싶었다. 지식을 얻기 위해서는 다른 사람과 대화를 나눌 때 듣는 법을 배워야 한다. 그리고 쓸데없는 말장난을 하거나 농담을 하는 버릇을 고치려고 노력했다. 그런 습관을 가지면 시시껄렁한 친구들만 꼬이게 마련이다. 그래서 ‘침묵’을 두 번째 순서로 두었다. 그다음 덕목인 ‘규율’을 통해 일과 공부에 열중할 수 있는 시간을 더욱 많이 만들 수 있을 것이다. 이어 ‘결단’의 덕목을 익히고 나면 나머지 덕목들을 체득하기 위한 강한 의지를 가질 수 있을 것이다. _pp.131~132

지은이의 말 ‘가난한 리처드의 달력’은 어떻게 만들어졌는가?
엮은이의 말 완벽을 추구했던 한 남자의 위대한 금언집

1부 부에 이르는 길

지혜로운 자에게는 한마디면 충분하다
진정 삶을 사랑한다면 시간을 낭비하지 마라
운만 따르는 자는 헛되이 죽게 마련이다
성실과 근면은 행운의 어머니다
낙숫물이 마침내 커다란 바위를 뚫는다
성실한 사람만이 여가 시간을 가질 수 있다
남에게 지나치게 의지하면 성공하지 못한다
소소한 실수라도 결코 간과하지 마라
저금할 줄 모르면 평생을 가난하게 산다
돈을 낭비하는 습관부터 버려야 한다
소소한 지출들이 쌓여 큰 가난을 부른다
아무리 저렴하다고 해도 지갑을 열기 전에 고민하라
자기 포장과 과시하고 싶은 욕심을 버리자
허상을 쫓지 말고 지갑 사정을 살펴라
없는 돈까지 융통해가며 허영심을 채우지 마라
인생의 첫 번째 악은 빚을 지는 것이다
돈을 빌리는 그 순간부터 자유는 박탈된다
최대한 열심히 벌고 번 돈은 저축하라
남의 충고를 흘려들으면 도움도 받을 수 없다
굳게 결심을 하고, 이를 행동에 옮기자

2부 가난한 리처드의 달력

돈과 사업에 대하여
사랑과 결혼, 가족에 대하여
우정과 친구에 대하여
건강과 음식에 대하여
신과 자비에 대하여
지혜와 미덕에 대하여

3부 벤저민 프랭클린의 열세 가지 덕목

잘못된 습관을 고치고 바른 습관을 익히자
내가 정한 열세 가지 덕목과 구체적인 규율
하나씩 덕목들을 익히고 완성해나가자